Het is een frisse heldere ochtend in maart. Met de jaskraag opgezet en de handen diep in de zakken loop ik het Almeerderhout in. Ik ben op zoek naar oude roofvogelnesten die goed zichtbaar zijn nu het blad nog niet aan de boom zit. Maar ik kijk niet alleen naar boven, naar de boomkruinen. Omdat het pad met takken en spoorvorming anders een aanslag op de enkels is, kijk ik ook naar beneden. Daardoor zie ik langs een perceel op een bemoste stobbe heldere witte klonten liggen: heksensnot.
Je zou ook kunnen denken dat de boswachter, zwaar verkouden, net langs is geweest. De geleiachtige massa zou ook gehouden kunnen worden voor de geleizwam. Deze paddenstoel lijkt er wel wat op, maar is doorgaans compacter van vorm en verschijnt vooral in het najaar. En vroeger dacht men dat het afkomstig was van vallende sterren. Vandaar de naam sterrenschot. Een verkouden boswachter (of heks…), paddenstoel en vallende ster is het niet, maar wat is het dan wel?
Sterrenschot is eigenlijk een door een roofdier uitgebraakte prooirest. Liggend op een stobbe zal het vrijwel zeker een prooirest van een buizerd zijn. En die buizerd heeft een vrouwelijke kikker of pad verorberd. De kikkervrouw was vermoedelijk op weg van haar overwinteringsplek naar een poel of sloot waar zij wilde gaan paren. In haar lijf droeg zij de nog onbevruchte eitjes. Als ze was aangekomen in de poel was een mannetje op haar rug gekropen (soms kan het mannetje niet wachten en kruipt al tijdens het lopen op de rug van een vrouwtje). Zodra het vrouwtje in de poel haar eitjes uitstoot, worden die door het mannetje uitwendig bevrucht. De eitjes worden omgeven door een goedje dat water aantrekt en daardoor opzwelt tot een het eitje omvattende geleiachtige massa: kikkerdril.
Maar zover is deze kikker of pad niet gekomen. Het door de kou wat strammige en langzaam bewegende amfibie was een makkelijke prooi voor de buizerd. In de buizerdmaag zwelt de massa ook op waarna de vogel het heeft uitgebraakt. Heksensnot is buizerdkots! Of braaksel van een andere paddeneter. Bunzing, reiger, vos en kraai lusten ook wel een pad of kikker.
Ton Eggenhuizen
Almere Natuur 